Ryssland fortsätter exportera stora mängder råolja samtidigt som landet brottas med akut brist på diesel och bensin. Förklaringen är att Ukrainas drönarattacker i första hand slagit mot raffinaderierna, inte mot oljeutvinningen. För ryskt lantbruk kommer bränslebristen vid en kritisk tidpunkt inför skörden.
Vid första anblicken kan utvecklingen verka motsägelsefull. Samtidigt som rapporter kommer om köer till bensinstationer, diesellarm och risk för uteblivna skördar i delar av Ryssland, fortsätter oljetankfartyg, däribland fartyg som tidigare ägts av svenska Stena innan de sålts vidare, att frakta rysk råolja till världsmarknaden via den så kallade skuggflottan.
Men det handlar om två olika delar av oljeindustrin.
Ryssland producerar fortfarande stora mängder råolja. Själva oljeutvinningen har påverkats betydligt mindre än landets raffinaderier, som förädlar råoljan till diesel, bensin och flygbränsle. Ukrainas strategi har under lång tid varit att slå mot just raffinaderier, depåer och annan infrastruktur som är svårare och mer tidskrävande att reparera än enskilda oljeanläggningar.
När raffinaderier slås ut kan råoljan inte förädlas i samma omfattning. I stället exporteras en större del av den obearbetade oljan. Reuters rapporterar att exporten av råolja från de stora västliga ryska hamnarna nu väntas nå rekordnivåer, samtidigt som produktionen av bensin och diesel har fallit kraftigt.
Konsekvensen blir att Ryssland paradoxalt nog kan ha god tillgång på råolja men samtidigt sakna färdiga drivmedel på hemmamarknaden.
Problem för ryskt lantbruk
För lantbruket är detta särskilt kännbart. Diesel är en nyckelvara hela året och under skördeperioden är det ytterst kritiskt om det är brist, och från flera ryska regioner rapporteras om begränsningar i försäljningen, stigande priser och svårigheter att få tag på bränsle. Den ryska regeringen diskuterar nu både exportförbud för diesel och till och med import av bensin och diesel för att täcka det egna behovet, en ovanlig situation för världens näst största oljeexportör.
För jordbrukare innebär utvecklingen en ökad risk för förseningar under skörden, större produktionskostnader och i vissa områden att delar av grödan inte kan bärgas i tid om bränsletillgången fortsätter att försämras.
Samtidigt fortsätter exporten av råolja eftersom den är en av Kremls viktigaste inkomstkällor. Skuggflottan, de äldre tankfartyg som ofta bytt ägare flera gånger och används för att kringgå västliga sanktioner, har därför fortfarande en central roll i den ryska oljeexporten. Att råoljan kan säljas utomlands betyder däremot inte att den kan omvandlas till diesel för den egna marknaden när raffinaderierna står stilla.
